O futuro da robótica de armazém já foi estabelecido pela Amazon

Dois minutos na sessão TC Sessions: Robotics de hoje, a Amazon foi mencionada pela primeira vez. Como nenhuma outra empresa, o Walmart domina o setor de varejo. Com a aquisição da Kiva Systems em 2012, nasceu a Amazon Robotics. Continua sendo o gigante de 800 libras à espreita nas sombras de todas as conversas sobre automação de armazéns.

O domínio da empresa na última década foi surpreendente. Usando essa tecnologia, a corporação conseguiu estabelecer um padrão anteriormente inatingível de entrega no dia seguinte para muitas compras. Empresas de robótica de armazém como Locus, Fetch e Berkshire Gray cresceram em popularidade à medida que varejistas grandes e pequenos procuram novos métodos para se manterem competitivos.

Na estratégia da Amazon, a aquisição de dez anos da Kiva ainda é a pedra angular. Para um ambiente modular, os sistemas com rodas são a primeira etapa do processo.

Existem tantos subcomponentes em nossa tecnologia e arquitetura que temos que considerar o que eles podem fazer, disse o vice-presidente da Amazon Global Robotics, Joseph Quinlivan, em um painel hoje. “E como podemos comoditizar isso e – muito parecido com o espaço do software – construir uma API limpa e um fator de forma em torno disso, que pode ser reutilizado em muitas soluções e arquiteturas de robótica diferentes. Essa arquitetura e essas tecnologias nos permitiram avançar muito rapidamente e desenvolver uma grande variedade de produtos além do primeiro produto Kiva, e é por isso que conseguimos fazê-lo rapidamente.”

Esse ambiente de armazém florescente é onde a Re:Mars apresentou recentemente vários sistemas de robôs inovadores. Foi o Proteus, um novo sistema que introduziu autonomia total, mantendo o formato áspero do Kiva, que chamou a atenção de todos como o mais notável do lote. Na ocasião, a empresa observou:

A Proteus se move de forma autônoma por nossas instalações usando tecnologia avançada de segurança, percepção e navegação desenvolvida pela Amazon. O robô foi construído para ser direcionado automaticamente para realizar seu trabalho e movimentar os funcionários – o que significa que não precisa ficar confinado a áreas restritas. Ele pode operar de uma maneira que aumenta a interação simples e segura entre tecnologia e pessoas – abrindo uma gama mais ampla de usos possíveis para ajudar nossos funcionários – como o levantamento e movimentação de GoCarts, os transportes não automatizados com rodas usados ​​para mover pacotes através de nossas instalações.

Na época, especulamos que a aquisição pela Amazon em 2019 da empresa de carrinhos autônomos baseada em Boulder, Canvas, pode ser a fonte da tecnologia. Por outro lado, Quinlivan afirma que o robô foi criado antes da compra.

Durante a inauguração de um novo armazém da Amazon em Bretigny-sur-Orge, cerca de 30 quilômetros ao sul de Paris, um funcionário escaneia um item nas estações de trabalho que fazem parte dos sistemas de atendimento robótico móvel comumente conhecidos como ‘Amazon Robotics’.

Segundo ele, há poucas evidências de que o recente fundo de US$ 1 bilhão da Amazon, que investiu em empresas de robótica como a Agility, sirva como pipeline para futuras aquisições de outras empresas.

“Acho que não investimos – especialmente em empresas em estágio inicial – porque queremos adquiri-lo. Quase nunca temos essa discussão. Investimos porque acreditamos que as pessoas têm paixão pelo que estão resolvendo, é um problema interessante. Quase temos a mentalidade de que queremos investir em coisas que não acreditamos que possam ser alcançadas, porque podemos estar errados.”