Apple renova acordo com a Qualcomm para cobrir lançamentos de iPhone até 2026
A Apple está prorrogando por mais três anos o acordo para adquirir semicondutores de modem da Qualcomm, um sinal de que seu ambicioso esforço para projetar os chips internamente está demorando mais do que o esperado. As ações da Qualcomm subiram com a notícia.
O novo pacto cobrirá “lançamentos de smartphones em 2024, 2025 e 2026”, disse a Qualcomm em comunicado na segunda-feira. O acordo entre as empresas estava previsto para terminar este ano, e esperava-se que o último iPhone – previsto para terça-feira – fosse um dos últimos a contar com o chip modem da Qualcomm.
Em vez disso, a Qualcomm manterá a sua posição lucrativa na cadeia de fornecimento da Apple. A fabricante do iPhone é o maior cliente da Qualcomm – responsável por quase um quarto da receita, segundo dados compilados pela Bloomberg. E o relacionamento deles ajuda a validar a afirmação da Qualcomm de ter o melhor modem para smartphone, um componente crítico que permite que os dispositivos se conectem à Internet e façam chamadas. Começando com a geração do iPhone 12, o chip passou a oferecer suporte a redes 5G mais rápidas.
“Este acordo reforça o histórico de liderança sustentada da Qualcomm em tecnologias e produtos 5G”, disse a fabricante de chips com sede em San Diego. Embora os termos financeiros do novo acordo não tenham sido divulgados, a Qualcomm disse que era semelhante ao acordo anterior assinado em 2019.
As ações da Qualcomm saltaram mais de 8 por cento nas negociações de pré-mercado em Nova York na segunda-feira. A Apple subiu menos de 1%.
Para a Apple, a medida sugere que construir um componente de modem tem sido mais desafiador do que o esperado. O esforço já dura anos. A empresa com sede em Cupertino, Califórnia, iniciou o projeto em 2018 e depois o reforçou com a aquisição do negócio de chips para smartphones da Intel Corp.
Em 2020, a Apple anunciou o desenvolvimento do seu próprio modem como uma “transição estratégica fundamental”. Johny Srouji, seu chefe de chips, disse na época que o trabalho estava a todo vapor.
Alguns analistas esperavam que o componente estivesse pronto para o iPhone 2023, mas a Qualcomm anulou essa especulação no ano passado. A Apple ainda pretendia enviar o modem no final de 2024 ou no início de 2025, informou a Bloomberg News anteriormente. Agora o projeto tem um percurso mais longo antes de precisar ficar pronto.
Tem sido uma tarefa difícil: a Apple precisa de um chip que possa se conectar a várias redes celulares em todo o mundo sem falhas, ao mesmo tempo que ofereça um desempenho tão bom ou melhor quanto o da Qualcomm. Há problemas com a duração da bateria e desafios burocráticos, como a certificação do modem junto às autoridades.
