Em vez de confiar em robôs, a tartaruga está mudando seu foco para o varejo móvel

Desde que mudou para a entrega robótica de última milha na calçada no ano passado, a Tortoise, a empresa que começou em 2019 com o objetivo de reequilibrar patinetes compartilhadas para operadoras como a Spin, agora está indo em uma nova direção: lojas inteligentes móveis.

A Tortoise lançará até 30 lojas inteligentes nos próximos meses, que funcionarão como máquinas de venda automática em cima dos antigos robôs de entrega da Tortoise. As lojas serão lançadas por 17 lojistas nos Estados Unidos e um parceiro europeu. Com um modelo de take-rate, em vez de cobrar dos consumidores pelo hardware como serviço, a Tortoise distribuirá o robô e o software gratuitamente e manterá 10% das vendas totais como sua própria participação nos lucros.

Isso pode ser visto como um sinal de uma corporação que está lutando para cumprir seus objetivos de negócios reivindicados. É um bom exemplo de como as empresas podem se adaptar de forma rápida e ágil às mudanças nas condições do mercado.

É importante saber como é o “hiper-crescimento” e ter a humildade de reconhecer o gosto de uma versão falsa, disse Dmitry Shevelenko, cofundador da Tortoise, ao TechCrunch. Você parece um tolo se diz ao mundo que a última milha é a próxima grande coisa e depois diz outra coisa seis meses depois, mas é melhor sofrer um pouco da ira disso do que continuar fazendo a mesma coisa e esperar um resultado diferente. resultado.”

Albertsons, a cadeia de supermercados que controla Safeway e Jewel-Osco, já estava trabalhando com a Tortoise em vários arranjos de entrega de última milha quando um padrão começou a se desenvolver. Na frente das lojas ou nas esquinas, os pedestres tentavam se envolver com os robôs e até tentavam comprar produtos deles. Uma lâmpada se acendeu na mente de Tortoise quando eles reuniram informações dos clientes em potencial, de acordo com Shevelenko, que disse que a entrega de última milha não poderia destacar o potencial de desenvolvimento real.

Shevelenko explica que na entrega de última milha, “você está jogando uma toupeira em vários casos de borda que surgem quando você está indo a lugares que nunca esteve antes, mesmo quando é controlado remotamente em baixa velocidade”. Pelo menos quatro dos parceiros de lançamento de lojas inteligentes da Tortoise são convertidos do negócio de entrega de última milha anterior da startup; pelo menos um desses parceiros é a primeira loja inteligente da empresa.

De acordo com o cofundador, é muito mais simples aumentar a escala se você fornecer aos consumidores mais receita de primeira linha, em vez de garantir a eles economias especulativas na entrega de resultados. Enquanto o cliente da Tortoise, Bake Sum, fecha o dia às 13h e fica aberto até cerca das 16h até o final do dia útil, a loja inteligente da Bake Sum foi posicionada em frente à sua loja de varejo. Como resultado das pessoas que passavam, Bake Sum conseguiu ganhar US$ 400 adicionais em apenas três horas, de acordo com Shevelenko.

Também mais simples de implementar do ponto de vista regulatório do que a entrega na calçada, as lojas inteligentes móveis permitem que o Tortoise penetre em áreas inóspitas para robôs de calçada, como Nova York e Chicago. Tortoise é capaz de fazer parceria com a Edith’s, uma empresa judaica de comida caseira com sede no Brooklyn, e a Go Grocer, uma cadeia de lojas de esquina com sede em Chicago, por causa dessa abordagem.

Leitores de cartão de crédito ou débito NFC eram tudo o que era necessário para preparar a configuração existente do Tortoise para este novo modelo, de acordo com Shevelenko, que disse que a empresa processou mais de 800 transações para seus primeiros clientes de lançamento suave, como o fornecedor de refeições da Universidade de Marysville.

Quando o consumidor faz um pagamento bem-sucedido, a tampa do recipiente é desbloqueada automaticamente, permitindo que ele pegue seus itens enquanto o robô reproduz instruções em áudio para orientá-lo na próxima etapa. Existem câmeras e operadores remotos para pegar qualquer um que tente tirar mais do que seu quinhão.

Os operadores remotos são um elo vital nas muitas vertentes de operação da empresa Tortoise. O cara que costumava realizar a condução remota para entrega agora é um balconista remoto com as lojas inteligentes. Embora a maioria dos varejistas deixe seus robôs fora de suas lojas, alguns os levaram para parques ou outros espaços públicos, onde um operador remoto pode acompanhar até 16 das máquinas, segundo Shevelenko, eles só precisam se envolver se houver quaisquer problemas ou se o robô precisa se mover. As empresas também podem usar joysticks fornecidos pela Tortoise para controlar os robôs remotamente, se quiserem.

A aparência dos robôs é outro ponto de conexão. O robô Tortoise original foi projetado para ser modular para acomodar uma ampla variedade de tamanhos e formas de contêineres. Um robô de entrega e uma scooter movidos pelo software da startup agora podem ser usados ​​para vendas móveis.

Shevelenko explica: “Fomos espertos o suficiente para reconhecer que não seríamos inteligentes o suficiente para descobrir na primeira tentativa.

A expansão nacional da AxleHire com a Tortoise foi anunciada em setembro do ano passado, mas a empresa ainda vê a entrega como o objetivo de longo prazo, mesmo quando interrompe todas as suas implantações de última milha.

De acordo com Shevelenko, “estamos apostando a fazenda na loja inteligente móvel, mas você pode pensar nisso como uma tática de cavalo de Tróia”. Para alcançar o maior número possível de comerciantes, precisamos ter um caso de uso que funcione agora. Podemos enviar a eles um contêiner idêntico ao contêiner de última milha assim que eles tiverem o robô. No momento, estamos nos concentrando em adquirir terras e depois expandir a partir daí. “Acreditamos absolutamente que a milha final é parte da possibilidade de longo prazo, à medida que nossa tecnologia melhora e acumulamos mais quilômetros.”

As implantações são esperadas no segundo trimestre, após o qual a Tortoise planeja buscar mais capital. Até agora, a empresa garantiu cerca de US$ 11 milhões em fundos públicos, incluindo uma rodada de empreendimentos de US$ 8,3 milhões que foi concluída em abril.