A revelação sobre o T-rex com lábios ameaça estragar alguns brinquedos da infância ou a experiência de rever Jurassic Park
Paleontólogos deram uma repaginada em um dos dinossauros mais famosos, propondo que o tiranossauro ou o T-rex não exibiam mordedores ferozes e protuberantes, mas sim dentes de tamanho proporcional escondidos por um conjunto de lábios escamosos semelhantes a lagartos. A revelação sobre o T-rex com lábios ameaça estragar alguns brinquedos de infância ou a experiência de rever Jurassic Park.
Uma equipe internacional de pesquisadores da Universidade de Portsmouth examinou a morfologia da mandíbula, a estrutura dos dentes e os padrões de desgaste dentário de répteis com e sem lábios. Eles descobriram que, ao contrário das teorias mais antigas, os lábios do T-rex eram mais semelhantes aos dos lagartos do que aos dos crocodilos.
“Embora tenha sido argumentado no passado que os dentes dos dinossauros predadores podem ser grandes demais para serem cobertos pelos lábios, nosso estudo mostra que, na verdade, seus dentes não eram atipicamente grandes”, disse o principal autor do estudo, Thomas Cullen, professor assistente de paleobiologia na Universidade de Auburn.
“Mesmo os dentes gigantes dos tiranossauros são proporcionalmente semelhantes em tamanho aos dos lagartos predadores vivos quando comparados ao tamanho do crânio, rejeitando a ideia de que seus dentes eram grandes demais para serem cobertos com os lábios”, acrescentou.
De fato, segundo os pesquisadores, a anatomia de suas mandíbulas era semelhante à de um tuatara, um diminuto réptil extinto da Nova Zelândia que tem parentesco direto com os dinossauros.
O co-autor Derek Larson, gerente de coleções e pesquisador em paleontologia no Royal BC Museum, no Canadá, disse que era “notável” como os lábios do T-rex são semelhantes aos lagartos monitores.
De acordo com as descobertas, os dentes e crânios dos dinossauros eram comparáveis em tamanho aos dos lagartos contemporâneos com lábios. Os poros nas mandíbulas dos terópodes que conteriam os nervos e o sangue para o tecido da boca eram muito mais parecidos com os de um lagarto do que de um crocodilo, de acordo com a análise de fósseis.
A coautora Kirstin Brink, professora assistente de paleontologia na Universidade de Manitoba, disse que se os dentes não estiverem cobertos pelos lábios, existe o risco de eles secarem, e isso também pode causar mais danos ao comer ou brigar, como costumamos fazer. vê-lo em crocodilos.
“Os dentes dos dinossauros têm esmalte muito fino e os dentes dos mamíferos têm esmalte espesso (com algumas exceções)”, acrescentou ela.
Embora a descoberta ofereça novos insights sobre como o T-rex pode ter nutrido e preservado a saúde dental, ela também abre algumas novas e fascinantes direções de pesquisa para ecologistas evolutivos e a oportunidade de recomeçar para os artistas.
A pesquisa foi publicada na revista Science .
