Veja como as startups podem produzir hardware sem destruir o meio ambiente

Ninguém jamais pretende arruinar o mundo inteiro fundando uma empresa de hardware. Por outro lado, quando passei pelo salão de inicialização da CES, notei que, com algumas exceções dignas de nota, havia pouca preocupação frustrante com a escolha do material, reparabilidade, simplicidade de desmontagem e preocupações com o fim da vida útil.

É humilhante, mas como já dirigi uma empresa de hardware, sei como pode ser difícil decidir em que focar primeiro. Mas se você não pode tomar decisões ambientalmente responsáveis ​​como chefe de uma empresa, quando o dinheiro está realmente em seu tribunal, quando você pode?

Conversamos com Lauryn Menard, que ensina o futuro do biodesign no California College of the Arts, para obter algumas dicas sobre como você pode criar equipamentos mais ecológicos. Ela é cofundadora e diretora criativa do PROWL Studio, uma empresa de design e materiais futuros com foco em soluções sustentáveis ​​com sede em Oakland, Califórnia.

Como um novo negócio, você pode escolher entre algumas opções diferentes. “O problema é que vivemos em um ambiente tão capitalista e muitas escolhas são feitas com base em tempo e dinheiro”, disse Menard. As empresas se preocupam com o meio ambiente, mas estão com pressa de colocar seus produtos no mercado a qualquer custo. Para ter sucesso, “as empresas precisam atingir o preço desejado e todas essas coisas maravilhosas”.

No entanto, uma série de desenvolvimentos notáveis ​​estão ocorrendo na indústria agora. Compromissos climáticos, táticas de circularidade e problemas ambientais estão vindo à tona como resultado da alteração das expectativas do consumidor. Os ciclos de desenvolvimento de produtos podem levar anos, e quem sabe como será o cenário quando seu produto chegar ao mercado, por isso é impossível determinar se um número suficiente de consumidores está fazendo escolhas de compra com base nas credenciais ecológicas de uma empresa para mover a agulha substancialmente. Algumas empresas podem se beneficiar com a chance, mas alguns empresários estão repensando os métodos tradicionais de produção.

Não é ideal que um negócio seja totalmente controlado por engenheiros, pois essas pessoas estão sempre pensando em como fazer o trabalho. Eles estão totalmente focados em fazer funcionar e tendem a privilegiar o uso de materiais, métodos de fabricação e processos de produção com os quais já estão acostumados”, disse Menard. Trabalhar com uma empresa de design que se concentra em práticas mais ecológicas e materiais mais seguros provou ser realmente benéfico. Ou podem colaborar com uma organização como uma biblioteca de materiais para começar a considerar a utilidade dos materiais antes mesmo de fazer um protótipo. Pode levar tanto tempo para incorporar um novo material em um processo de fabricação existente quanto para desenvolver um produto viável mínimo que atenda a todas as suas especificações.

Incorporando Considerações de Sustentabilidade

Ao tentar fazer itens mais ecológicos, frequentemente trocamos plásticos por outros materiais. A questão é que os plásticos já estão amplamente arraigados nos processos. O plástico é o favorito entre os designers industriais devido à sua confiabilidade, simplicidade e versatilidade.

Além disso, não há um substituto claro para o plástico; as alternativas incluem uma ampla variedade de materiais, de lã a papel, madeira, celulose vegetal, fibra de carbono, algas marinhas, cânhamo, micélio e couro cultivado em laboratório.

O que os empreendedores e designers de produtos podem fazer para melhorar sua abordagem à sustentabilidade e à criação de produtos está descrito abaixo.