Fazendas solares centrais elétricas e estações de tratamento de água podem ser atrações em vez de desagradáveis

Em meio às consequências econômicas e sociais da pandemia COVID-19, muitas pessoas veem o processo de reiniciar a sociedade como uma chance de fazer as coisas de maneira diferente. Algumas organizações estão pedindo grandes investimentos em infraestrutura, tanto para gerar empregos quanto para promover o crescimento econômico verde .

Mas projetos que parecem valiosos em abstrato podem encontrar forte resistência quando é hora de começar localmente. Por exemplo, em 2012, servi em um comitê com a tarefa de escolher um fornecedor de energia para construir uma fazenda solar em um antigo aterro sanitário na progressiva cidade de Amherst, Massachusetts. Vizinhos, que não foram consultados, lutaram para preservar uma bucólica campina que havia crescido no aterro. Depois de vários processos judiciais, o projeto teve uma morte infeliz.

Este desastre me fez pensar. Como historiador da arquitetura , eu sabia que os americanos nem sempre estiveram tão desconectados de instalações que produziam necessidades como alimentos, energia e água potável. Meu novo livro, “ Paisagem e Infraestrutura: Re-imaginando o Paradigma Pastoral para o Século 21 ”, explora como as visões ocidentais dos sistemas que sustentam a sociedade evoluíram. Ele também destaca projetos contemporâneos que unem com sucesso infraestrutura e comunidade em lugares onde as pessoas desejam estar.

Objetos de arte e atrações turísticas

Nas pinturas de paisagens europeias dos séculos 17 e 18, como as paisagens holandesas de Jacob Ruisdael , os moinhos de vento competem com as torres das igrejas pela proeminência no horizonte. Esta não foi apenas uma escolha estética. Os pintores se concentraram nos moinhos de vento porque eles geraram riqueza e prosperidade.

Os jardins paisagísticos ingleses clássicos incluem uma característica chamada ha-ha – uma trincheira gramada que atravessa um gramado, reforçada por uma parede rebaixada que era invisível da casa principal. Isso criou uma visão do que parecia ser um gramado intacto, onde as ovelhas e o gado pastavam – fontes importantes de riqueza e prosperidade – enquanto separava os visitantes dos animais e seus resíduos.

Nos séculos 19 e 20, um punhado de arquitetos e artistas lutou para unir a infraestrutura e a natureza. O Fairmount Water Works de Frederick Graff, em 1823, protegeu o abastecimento de água da Filadélfia e atraiu hordas de visitantes para admirar sua arquitetura neopaladiana e o parque paisagístico ao longo do rio Schuylkill.

E na década de 1930, Frank Lloyd Wright imaginou uma comunidade utópica chamada Broadacre City – sua resposta ao planejamento urbano da era da Depressão. Este projeto, que nunca foi construído em escala, uniu jardins, indústria e residências no que ele chamou de sociedade Usoniana – que oferecia aos americanos conexões mais profundas com a natureza e a produtividade.

Indo industrial

No entanto, à medida que as sociedades se industrializaram, os artistas e arquitetos paisagistas começaram a minimizar ou separar a indústria e a infraestrutura de suas visões da natureza. As pessoas passaram a entender a natureza como algo intocado e separado das comunidades modernas – uma visão que ainda domina hoje.

Conforme as cidades e subúrbios se expandiram nos séculos 19 e 20, o mesmo aconteceu com as usinas de energia, estações de tratamento de água e instalações de esgoto. Cada vez mais, essas estruturas foram construídas nas periferias industriais das áreas metropolitanas, longe da vista e do pensamento. Freqüentemente, eles estavam localizados em comunidades carentes que não tinham influência política para contestar.

Mesmo os sistemas de energia renovável, com todo o seu prestígio verde, muitas vezes perpetuam essa tradição destrutiva. Muitas fazendas solares nos Estados Unidos são placas sem vida cercadas por cercas de arame, ocupando terras e habitats. Para a maioria de nós, a ideia de que a infraestrutura pode ser convidativa e estética parece contraditória.

Produtivo e atraente

Qual é a alternativa? Em meu livro, destaco projetos de infraestrutura recentes cujas equipes criativas incluíram artistas, arquitetos ou paisagistas e contribuições da comunidade convidadas. Essas instalações não apenas geram eletricidade ou processam resíduos: também oferecem recreação e educação e conectam os visitantes às fontes de energia e água potável.

Hampden, a estação de filtragem de água de Connecticut , concluída em 2005, é um desses ativos ecológicos e estéticos. A estrutura, que lembra uma lágrima de prata invertida, surge de uma paisagem cuidadosamente projetada para imitar os processos de filtragem que acontecem dentro do edifício. Caminhos e lagoas ao redor do local fornecem recreação, educação e habitat para a vida selvagem.

O Solar Strand da University at Buffalo, Nova York, projetado em 2012, é um contraste dramático com campos de painéis solares dispostos em fileiras ininterruptas. Disposta como uma fita de DNA, a colocação irregular de matrizes cria espaços de fuga para salas de aula ao ar livre. Caminhos serpenteiam, flores silvestres florescem e coelhos pastam. É um local de aprendizagem e recreação que mostra o compromisso da escola com a energia limpa.

A usina de resíduos em energia Amager Bakke de Copenhagen , concluída em 2019, converte lixo em eletricidade e fornece uma pista de esqui artificial e paredes de escalada para os visitantes que vêm reciclar suas máquinas de lavar, papel e plásticos. A pista de esqui no telhado inclinado da fábrica é cercada por plantações verdes que espalham sementes pela paisagem circundante. As usinas de transformação de energia são altamente impopulares em muitos lugares , mas os desenvolvedores construíram um novo complexo de apartamentos perto de Amager Bakke para aproveitar as oportunidades recreativas que ele oferece.

O Solrøgård Energy, Climate and Environmental Park , inaugurado em 2019 em Hillerød, Dinamarca, abriga um centro de reciclagem, sistema de energia geotérmica e estação de tratamento de águas residuais de última geração . A planta possui dois edifícios, bifurcados por jardins de água da chuva e árvores floridas, inseridos na paisagem. Caminhos conduzem sobre seus telhados gramados e grandes janelas oferecem vistas dos processos de tratamento que ocorrem no interior.

Todas essas instalações envolvem a comunidade do entorno, educam o público e incluem a natureza e a paisagem. Essas abordagens criativas poderiam ter evitado a disputa acirrada que Amherst enfrentou em 2012.

Projetos como esses demonstram que a infraestrutura pode fazer mais do que fornecer energia e água: também pode criar espaços esteticamente acolhedores para a sociedade. Enquanto os líderes dos Estados Unidos consideram como reiniciar a economia, acredito que eles deveriam considerar investir em projetos que não sejam apenas produtivos, mas que melhorem e revitalizem as comunidades ao seu redor.